 Волга (в древности - Ра, в средние века - Итиль, или Этель), река в Европейской части России, одна из крупнейших рек земного шара и самая большая в Европе. Длина 3530 км (до постройки водохранилищ 3690 км). Площадь бассейна 1380 тыс. км2.
Волга берет начало на Валдайской возвышенности (на высоте 228 м), впадает в Каспийское море. Устье лежит на 28 м ниже уровня океана. Общее падение - 256 м. Волга принимает около 200 притоков. Левые притоки многочисленнее и многоводнее правых.
Речная система бассейна Волги включает 151 тыс. водотоков (реки, ручьи и временные водотоки) общей протяжTнностью 574 тыс. км. Бассейн Волги занимает около 1/3 Европейской территории СССР и простирается от Валдайской и Среднерусской возвышенностей на западе до Урала на востоке. На широте Саратова бассейн резко суживается и от Камышина до Каспийского моря река течTт, не имея притоков.
Исток Волги - ключ у деревни Волго-Верховье в Тверской области. В верхнем течении, в пределах Валдайской возвышенности Волга проходит через небольшие озера - Верхит, Стерж, Вселуг, Пено и Волго. В истоке из озера Волго ещT в 1843 была сооружена плотина (Верхневолжский бейшлот) для регулирования стока воды и поддержания судоходных глубин в межень.
Между гг. Тверь и Рыбинском на Волге созданы Волжское водохранилище (так называемое Московское море) с плотиной и ГЭС у Иванькова, Угличское водохранилище (ГЭС у Углича), Рыбинское водохранилище (ГЭС у Рыбинска). В районе Рыбинск - Ярославль и ниже Костромы река протекает в узкой долине среди высоких берегов, пересекая Угличско-Даниловскую и Галичско-Чухломскую возвышенности. Далее Волга течTт вдоль Унженской и Балахнинской низменностей. У Городца Волга, перегороженная плотиной Горьковской ГЭС, образует Горьковское водохранилище. Главнейшие притоки верхней В. - Селижаровка, Тверца, Молога, Шексна и Унжа.
В нижнем течении, после впадения Камы, Волга становится могучей рекой. Она протекает здесь вдоль Приволжской возвышенности. Около Тольятти, выше Самарской Луки, которую образует Волга, огибая Жигулевские горы, сооружена плотина Волжской ГЭС им. В. И. Ленина; выше плотины простирается Куйбышевское водохранилище.
Дельта Волги начинается в месте отделения от ее русла рукава Бузан (в 46 км севернее Астрахани) и является одной из самых крупных в стране. В дельте насчитывается до 500 рукавов, протоков и мелких речек. Главные рукава - Бахтемир, Камызяк, Старая Волга, Болда, Бузан, Ахтуба (из них судоходен Бахтемир).
Основное питание В. осуществляется снеговыми (60% годового стока), грунтовыми (30%) и дождевыми (10%) водами.
До создания водохранилищ в течение года Волга выносила к устью около 25 млн. т наносов и 40-50 млн. т растворенных минеральных веществ. Температура воды в середине лета (июль) достигает 20-25 С. Вскрывается Волга у Астрахани в середине марта, в 1-й половине апреля вскрытие происходит на верхней Волге и ниже Камышина, на всем остальном протяжении - в середине апреля. Замерзает в верхнем и среднем течении в конце ноября, в нижнем - в начале декабря; свободной от льда остаTтся около 200 дней, а близ Астрахани около 260 дней. С созданием водохранилищ тепловой режим Волги изменился: на верхних бьефах продолжительность ледовых явлений увеличилась, а на нижних стала короче.
Волга соединена с Балтийским морем Волго-Балтийским водным путем им. В. И. Ленина, Вышневолоцкой и Тихвинской системами; с Белым морем - через Северодвинскую систему и через Беломорско-Балтийский канал; с Азовским и Черным морями - через Волго-Донской канал им. В.И. Ленина.
В бассейне верхней Волги расположены крупные лесные массивы, в Среднем и частично в Нижнем Поволжье большие площади заняты посевами зерновых и технических культур. Развиты бахчеводство и садоводство. В Волго-Уральском районе - богатые месторождения нефти и газа. Близ Соликамска - крупные залежи калийных солей. В Нижнем Поволжье (озеро Баскунчак, Эльтон) - поваренная соль.
В Волге обитает около 70 видов рыб, из них 40 промысловых (важнейшие: вобла, сельдь, лещ, судак, сазан, сом, щука, осетр, стерлядь).
|
География и природа