 Большая часть территории России занята равнинами. Русская (Восточно-Европейская) равнина, расположенная к западу от Уральских гор, имеет средние высоты поверхности около 100 м над уровнем моря. Рельеф северной части России сформировался под влиянием оледенения и последующей речной эрозии. Карелия и Кольский п-ов относятся к Балтийскому щиту. Там преобладают в основном волнистые равнины с единичным массивом низких гор (Хибины) и множеством озер. Расположенные южнее Ладожское и Онежское озера находятся в низменной полосе, продолжающейся к востоку от Финского залива. Возвышенности центральной России достигают высот более 300 м.
Валдайская и Смоленско-Московская возвышенности маркируют границу последнего плейстоценового оледенения. Южнее находятся Среднерусская и Приволжская возвышенности, отличающиеся волнистым рельефом и развитой сетью оврагов. Широкие долины рек - Волги, Дона и их притоков обрамлены крутыми правыми склонами, тогда как левые берега низменные. На юге Русская равнина переходит в Причерноморскую и Прикаспийскую низменности. Между Черным и Каспийским морями расположены Кавказские горы высотой до 5642 м. Горы Кавказа довольно молодые и весьма динамичные, поскольку находятся в зоне столкновения Евроазиатской литосферной плиты с Аравийской. Прикаспийская низменность имеет абсолютные высоты ниже уровня Мирового океана. Она простирается от северного побережья Каспийского моря до Волгограда. В ее пределах Волга течет по древнему дну Каспийского моря вплоть до Астрахани и образует дельту с многочисленными рукавами.
На востоке Русская равнина ограничена цепью Уральских гор, протянувшихся с севера на юг более чем на 2 тыс. км. Их северным продолжением являются острова на шельфе Северного Ледовитого океана - Вайгач и Новая Земля, отчасти покрытые ледниками. По горам Урала проходит граница между Европой и Азией. Это древние, сильно разрушенные горы. Средние высоты Урала не превышают 600 м. Высшая точка - гора Народная на севере - достигает 1895 м. На Полярном Урале имеются небольшие горные ледники. Северный между горой Народной и 65 градусов северной широты представляет собой одиночный хребет. На Среднем Урале он понижается и разделяется на отдельные возвышенности. На Южном Урале от города Куса в юго-западном направлении веерообразно расходятся четко выраженные хребты, вершины которых поднимаются иногда до 1500-1600 м. Западные склоны Уральских гор, как правило, пологие, волнистые, а восточные круто обрываются к Западно-Сибирской равнине. Урал богат полезными ископаемыми.
Западно-Сибирская равнина, одна из величайших равнинных территорий земного шара, отличается плоской заболоченной поверхностью, поднимающейся на 50-100 м над уровнем моря. Равнина дренируется реками бассейна Оби и простирается между Уральскими горами и рекой Енисей. В ее срединной части находятся сильно заболоченная Среднеобская низменность и Васюганская равнина, где открыты и эксплуатируются огромные запасы нефти и газа. На юго-востоке равнина переходит в Алтайские горы и Саяны высотой до 4506 м (гора Белуха). Большую часть Восточной Сибири занимает Средне-Сибирское плоскогорье. Его поверхность глубоко расчленена, а высоты колеблются от 500 до 1700 м над уровнем моря. Наиболее высокая часть плоскогорья - горы Путорана (район Норильска) высотой 1500-1600 м, с богатыми месторождениями цветных металлов. На крайнем севере Восточной Сибири расположена Сибирская низменность и горы Бырранга (п-ов Таймыр) высотой до 1100 м. На крайнем юге Средне-Сибирское плоскогорье переходит в Восточный Саян высотой до 3491 м (гора Мунку-Сардык). За озером Байкал и рекой Лена плоскогорье переходит в хребты, достигая высоты 4750 м на Камчатке (Ключевская сопка). Здесь выделяются Яблоновый хребет высотой до 1680 м над уровнем моря, Становое, Алданское, Колымское и Корякское нагорья, Верхоянский хребет и хребет Черского с высотами до 3147 м (гора Победа).
Крупнейшие реки России (Обь, Енисей, Лена) впадают в Северный Ледовитый океан. Самая многоводная река - Енисей (585 куб. км/год), а самая протяженная - Обь (от истока Иртыша) - имеет длину 5410 км и ежегодно выносит в океан самое большое количество твердых веществ (16 млн. т). Все сибирские реки начинаются в горах и текут с юга на север. Кроме названных, в Северный Ледовитый океан впадают Северная Двина, Печора, Онега и Мезень в европейской части России и Пясина, Хатанга, Анабар, Яна, Индигирка, Колыма в азиатской части страны.
Река Волга, самая длинная (3694 км) в Европе, впадает в Каспийское море. Она связана каналами с Доном (и отсюда с Азовским и Черным морями), а также с Балтийским и Белым морями (через Неву и Северную Двину). Несмотря на обилие рек, внутренним водным транспортом перевозится менее 5% всех грузов. Это объясняется тем, что большинство судоходных рек сковано льдами от четырех до девяти месяцев в году, а также широтным направлением грузопотоков. Россия обладает крупнейшими в мире запасами гидроэнергии, которые сосредоточены преимущественно в Сибири. Грандиозные гидроэнергетические проекты были осуществлены на реках Ангара и Енисей, но они удалены от западных районов, испытывающих недостаток энергии.
Каспийское море на юге России является самым большим озером в мире. Площадь его 376 тыс. кв. км, объем воды - 78 тыс. куб. км, уровень на 27 м ниже уровня Мирового океана, а наибольшая глубина 1025 м. Северная часть Каспия очень мелководна (5-8 м). Каспийское море по солености (12-13 г/л) уступает океанам; в нем водятся и пресноводные, и морские рыбы. В течение многих лет это море отступало, так как сток впадающих в него рек, в основном Волги, Урала, Куры и Терека, был меньше испарения с его поверхности. С 1960-х годов эта тенденция усилилась из-за создания на Волге водохранилищ и оросительных систем. Соответственно из-за обмеления нерестилищ сократились уловы осетровых рыб.
В 1980-х годах уровень Каспийского моря начал повышаться, однако причины этого изменения пока не ясны. Байкал в Сибири - самое глубокое в мире озеро (его максимальная глубина 1620 м). Здесь сосредоточено около 20% всех запасов пресной воды на поверхности Земли (23 тыс. куб. км). Полный кругооборот придонных вод занимает восемь и более лет. Длина Байкала 636 км, средняя ширина 48 км, площадь - 31,5 тыс. кв. км. Озеро замерзает обычно с января по апрель, а температура воды даже летом не поднимается выше 13 C, за исключением мелководных участков. В озеро впадает более 300 больших и малых рек, а вытекает из него только одна река - Ангара. Наибольшее число озер и водохранилищ сосредоточено в северо-западной России и Западной Сибири, отличающихся обилием влаги. Многие крупные водохранилища созданы плотинами, перегородившими большие реки. Среди них - Рыбинское, Горьковское, Куйбышевское, Саратовское и Волгоградское водохранилища на Волге, Нижнекамское - на Каме, Цимлянское - на Дону, Новосибирское - на Оби, Красноярское - на Енисее, Братское и Усть-Илимское - на Ангаре. |
География и природа