Правление императора Александра II (1855-1881) стало периодом радикальных преобразований российского общества. Интересы политического и исторического развития страны потребовали коренным образом изменить основные идеологические установки самодержавной системы.
После Крымской войны столкновение традиционных порядков и новых требований ставило Россию перед необходимостью и неизбежностью реформирования государственного строя. Но в силу особенностей исторического развития, государственного и общественного устройства России радикальные преобразования могли осуществляться лишь при содействии самодержца.
Когда Александр II в феврале 1855 г. вступил на российский престол, ничто не предвещало в нем реформатора. В отличие от своего отца, он получил приличествующее наследнику трона образование и воспитание. Его учителями были В.А. Жуковский, М.М. Сперанский, Е.Ф. Канкрин. Воспитатели отмечали в нем доброжелательность, общительность, неплохие способности к наукам, но вместе с тем - склонность отступать перед трудностями. Александр II стал императором в 36 лет, вполне сложившимся человеком, имея опыт государственной деятельности.
Прошел год после вступления Александра II на престол, прежде чем он, убедившись в нежизнеспособности николаевской системы, выступил перед московским дворянством со знаменитой речью (30 марта 1856 г.): "Лучше отменить крепостное право сверху, нежели дожидаться того времени, когда оно само собою начнет отменяться снизу". Отмена крепостного права стала центральным событием царствования Александра II Освободителя. Затем последовали реформы местного управления, системы судопроизводства, реорганизация армии, реформа финансов, народного просвещения, цензуры и др.
Среди сторонников преобразований видную роль играли великий князь Константин Николаевич (младший брат царя), министр внутренних дел П.А. Валуев, военный министр Д.А. Милютин, министр народного просвещения А.В. Головин, публицисты К.Д. Кавелин, М.Н. Катков, известные ученые К.П. Победоносцев, Н.Х. Бунте, П.П. Семенов-Тян-Шанский и др. Курс Александра II и его единомышленников наталкивался на противодействие консервативных сил высшей бюрократии, сохранявшей значительное политическое влияние при дворе. Лагерь противников реформ возглавляли начальник III отделения Собственной е.и.в. канцелярии граф П.А. Шувалов и министр юстиции граф В.Н. Панин.
|
История 