Новому правительству сразу же пришлось столкнуться с тяжелыми проблемами, доставшимися в наследство от предшественников: финансы, состояние которых внушало иностранным дипломатам мысль ?о слабости этой державы?, неразбериха в сфере законодательства и управления, массовые побеги крепостных, приписных и посессионных крестьян. Правительство пыталось разрядить обстановку некоторым ослаблением податного гнета: указом от 1741 г. прощались все недоимки за 17 лет, а в 1742 и 1743 гг. размер подушной подати был временно снижен на 10 коп.
В последующие годы правительство пыталось увеличить государственные доходы за счет повышения цен на соль и вино. Такой способ переориентации бюджетных поступлений с прямого обложения на косвенное, практиковавшийся в западноевропейских странах, способствовал развитию товарно-денежных отношений. В том же направлении осуществлялись некоторые другие меры правительства: уничтожение в 1754 г. внутренних таможен, восстановление городовых и Главного магистратов. В 1754-1762 гг. над созданием нового кодекса права работала специальная Уложенная комиссия.
У истоков большинства прогрессивных начинаний елизаветинского царствования стоял видный государственный деятель П.И. Шувалов. Именно от него исходила инициатива направить внимание правительственных кругов на нужды и потребности купечества. Однако противоречивая фигура Шувалова, крупного землевладельца, заводчика и откупщика, неуемного прожигателя жизни вызывала порой неприязненное отношение даже во дворце, что несомненно, затрудняло положение Шувалова - реформатора.
Главным центром по подготовке основных законопроектов, так же как и всех сколько-нибудь существенных мероприятий 1741- 1761 гг., являлся Сенат, восстановленный Елизаветой в том значении, которое он имел при Петре I. Вместе с тем Елизавета Петровна не отказалась от сложившейся практики императорских советов. С 1741 г. периодически созывалось так называемое ?собрание министров и генералитета? из 11 человек. В 1756 г. был создан новый высший орган - Конференция при высочайшем дворе. Во главу угла ее деятельности были поставлены разработка и воплощение мер противодействия Пруссии, с которой Россия столкнулась в Семилетней войне. Вместе с тем направляющая деятельность Конференции в годы войны охватывала самые разнообразные сферы:
руководство армией, финансы, кадровые вопросы, а также дела, превышавшие компетенцию Сената. Влияние Конференции обусловливало и то, что в нее вошли ключевые фигуры государственного аппарата: руководители внешнеполитического ведомства М.И. Воронцов и А. П. Бестужев-Рюмин, генерал-прокурор Сената Н. Ю. Трубецкой, генерал-фельцейхмейстер (начальник артиллерии) П. И. Шувалов и руководитель Тайной канцелярии А. И. Шувалов.
Внутриполитический курс, направлявшийся узким кругом высших государственных чинов, характеризовался значительным расширением дворянских льгот, особенно в 50-е годы XVIII в. В это время были учреждены дворянские заемные банки, предоставлявшие землевладельцам дешевый кредит для хозяйственных и прочих нужд. Дворянство получило монопольное право на винокурение. Начавшееся с середины десятилетия генеральное межевание земель сопровождалось значительным приростом дворянской земельной собственности (в общей сложности площадь дворянского землевладения увеличилась на 50 млн. десятин).
Наконец, в 1760 г. был издан указ, разрешавший помещикам ссылать крепостных в Сибирь за "дерзостные" поступки с последующим зачтением сосланного как сданного государству рекрута. Но одновременно с продворянскими и прокрепостническими тенденциями в политике верховной власти проявлялись черты, свойственные ?просвещенному абсолютизму?. Наиболее ярким актом такого рода явилось основание в 1755 г. по проекту М. В. Ломоносова первого в России Московского университета. Его куратором был назначен фаворит Елизаветы Петровны, просвещенный вельможа и меценат И. И. Шувалов.
25 декабря 1761 г. Елизавета Петровна скончалась. Ее преемником стал племянник (сын старшей сестры Анны Петровны и голштинского герцога Карла Фридриха) Карл-Петр-Ульрих, вступивший на российский престол под именем Петра III.
Петр Федорович, объявленный наследником российского престола еще в конце 1741 г. и воспитанный при дворе тетки, тем не менее был плохо подготовлен к своей исторической роли. Поверхностное образование и слабое знание России в сочетании с природной импульсивностью, особенно склонностью к военной муштре и парадам подрывали позиции царя и мешали претворению его благих помыслов. |
История 